I Disordini Temporo-Mandibolari
La Gnatologia è la scienza che si occupa del sistema masticatorio, considerando la fisiologia, i disturbi funzionali e la terapia; la parola deriva dal termine gnathous che significa provvisto di mascella.
La Gnatologia è differente dall’Odontoiatria, che è la scienza che si occupa della preservazione e restaurazione del sistema stomatognatico, ovvero il complesso orale provvisto di mascellari costituito da tre componenti fondamentali:
- Le articolazioni temporo-mandibolari (ATM)
- Il sistema neuro muscolare (S.N.M.)
- L’apparato dento-paradontale (A.D.P.)
I principali disturbi trattati dalla Gnatologia sono i disordini temporo-mandibolari (DTM), cioè un gruppo eterogeneo di patologie del sistema stomatognatico che si manifestano con quadri algici e/o disfunzionali a carico dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), dei muscoli masticatori e delle strutture ad essi correlate. Il dolore associato ai DTM può esprimersi clinicamente come dolore masticatorio o dolore temporo-mandibolare (sinovite, capsulite o osteoartrite); il dolore temporo-mandibolare può essere, ma non necessariamente, associato a disfunzione del sistema masticatorio (clicking, blocco articolare, limitazione movimento).
LE CAUSE
I disturbi temporo-mandibolari (DTM) possono essere causati da un’ampia varietà di fattori; tra le condizioni associate ai DTM si riconoscono:
- bruxismo (digrignamento o serramento dei denti)
- tensione dei muscoli della testa e del collo
- malocclusione dentaria (modo anomalo con cui i denti combaciano)
- situazioni psicologiche eccessivamente stressanti
- traumi diretti al volto, come: colpo alla mandibola, estensione o stiramento eccessivi della capsula articolare, compressione dell’articolazione temporo-mandibolare
- abitudini scorrette, dette parafunzioni, quali: mordicchiamento di labbra, guance e lingua, mangiarsi le unghie, uso frequente di gomme da masticare
- assunzione di una postura scorretta
- artrite, artrosi
I SINTOMI
Come per le cause, anche le sintomatologie riconducibili ai DTM sono molteplici, e variano in base alla gravità della patologia. I DTM difficilmente sono contraddistinti da un solo sintomo; si hanno di solito infatti, una pluralità di sintomi che nella maggior parte dei casi coinvolgono l’articolazione temporo-mandibolare.
Le persone che presentano disordini temporo-mandibolari accusano principalmente:
- dolori al viso
- dolori alla mandibola
- dolori all’orecchio
- ronzii, fischi o acufeni, tintinnii, sensazione di ovattamento
- dolori alle tempie, mal di testa
- dolori al collo
- rumori all’articolazione della mandibola (scatti, schiocchi o crepitii)
- limitazione dell’apertura della bocca (saltuaria o persistente)
- deviazione dell’apertura della bocca (saltuaria o persistente)
- sensazione di malocclusione (i denti non combaciano più come dovrebbero)
- denti usurati
- difficoltà di masticazione
- vertigini e capogiri
- affaticamento della vista
- intorpidimento o formicolio agli arti
- mal di denti (non riconducibile ad altre cause)
INDICAZIONI TERAPEUTICHE
Tra i principali disordini temporo-mandibolari, distinguiamo:
- Disfunzioni Intracapsulari:
Click o incoordinazione condilo-disco-temporale riducibile
Lock o incoordinazione condilo-disco-temporale irriducibile
Processi degenerativi (Artrosi, Artriti Reattive)
Patologie infiammatorie (sinoviti, capsulite, retrodiscite)
- Disfunzioni Extracapsulari:
Sublussazione
Algie muscolo-tensive muscoli masticatori
Traumi post lussativi
Patologie infiammatorie (tendinite temporale, coronoidite)
- Altre Indicazioni:
Consolidamento osseo post-frattura
Nevralgie trigeminali e facciali
Trismi e contratture muscoli masticatori
Edemi e tumefazioni post-ascessuali
IL TRATTAMENTO
La terapia varia considerevolmente a seconda della causa. Trattamenti comuni sono la terapia con dispositivi orali (chiamata anche terapia con bite o paradenti) e analgesici come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore.
Grande efficacia nella terapia dei DTM è infine garantita dall’utilizzo della Diatermia, tecnologia non invasiva che si avvale del principio basato sull’impiego del calore con finalità terapeutiche, soprattutto in presenza di affezioni dolorose e muscolari. Il calore endogeno generato infatti, determina una BIOSTIMOLAZIONE con conseguente decompressione delle articolazioni e rilassamento dei muscoli masticatori.